El concepto de competencias básicas se analiza bajo la perspectiva de que los docentes no pueden propiciar a sus alumnos el aprendizaje de competencias que no poseen. Originariamente, se afirma, las competencias tenían una connotación fundamentalmente laboral y práctica pero en la actualidad abarcan también las dimensiones sociales y personales. El proyecto DeSeCo de la OCDE, se indica, alude a las competencias necesarias para el bienestar personal, social y económico. También se debate ampliamente acerca las competencias docentes relacionadas con el dominio y uso de las TIC.