La esencia de la escuela pública se analiza desde tres enfoques: estructural-institucional, político- y pedagógico. Se indaga acerca de la pertenencia; se distingue entre los conceptos estatal y público; y se analiza si el centro educativo satisface el derecho a la cultura y al conocimiento de la ciudadanía. Se hace referencia a la educación privada como secuela del neoliberalismo y se alude a la situación de la educación pública en España y Chile. Se subraya que la escuela pública constituye uno de los principales fundamentos de la sociedad al propiciar la convivencia democrática.

El programa de Subvención Escolar Preferencial (SEP) que rige en el sistema educativo chileno –para escuelas públicas y privadas que reciben subsidio basal estatal– no representa un cambio de paradigma, se argumenta, sino una actualización del paradigma de mercado vigente, ya que si bien pueden observarse algunos avances, no se alcanza el cumplimiento de sus metas: mejorar la calidad y equidad del sistema educativo.

La segmentación educativa es el tema central del presente estudio. Sus autoras, Ianina Tuñón y Verónica Halperin, analizan su magnitud y sus características bajo el prisma del acceso a los recursos de alumnos del nivel primario y secundario de diferentes estratos socioeconómicos. El estudio abarca escuelas urbanas de Argentina y se basa en datos recogidos en estudios realizados a nivel nacional, examinados por las autoras a la luz de los objetivos de la Ley de Educación Nacional (Ley 26-206). Las conclusiones apuntan a que el sistema educativo refleja las barreras culturales «brindando peores oportunidades educativas a quienes tienen peores puntos de partida».