Del análisis de la teoría del poder de Foucault se desprende que en toda relación existe tensión entre los polos poder-sometimiento. Al examinar las relaciones de poder en el ámbito educativo se distinguen dos tipos de paradigmas pedagógicos: el tradicional y el de la escuela nueva. En el primero la autoridad está exclusivamente en manos del profesorado y dirección mientras que en el nuevo modelo educativo, el poder reside en el alumno, transformado en un actor activo y autónomo. Dado que el giro de paradigma conllevó la inversión en las relaciones de poder-sometimiento, la lucha por el poder y autoridad en el ámbito educativo sigue vigente.