Este ensayo examina las raíces del enfoque montessoriano de la educación, considerado pionero en el campo de las concepciones holísticas. Se expone que dado su carácter multifacético y transdisciplinar debe ser abordado desde el paradigma de la complejidad y desde el compromiso humanitario. El artículo revisa los descubrimientos y algunas de las principales contribuciones de la reconocida pedagoga italiana María Montessori, a la luz de su particular personalidad, contextualizándolos en su cultura y época, y repasando su interesante biografía.